命日

• Day:2013.05.29 00:00
• Cat:★ＹＵＫＡ日記

 
お久しぶりです。ＹＵＫＡです。
皆様いかがお過ごしでしょうか？＾＾


 

今日は母の命日。
１年たったのだなぁ、早いなぁと思っております。今年の５月は色々と感情のめまぐるしい月ですね。

私の母は海洋散骨でしたのでお墓はありません。今週末から実家に少し帰りますが、大々的に１周忌法要はしないようです。ただ、家族で集まっていつものように過ごすだけ。私の狭い部屋にも写真を飾っているのですが、だからといって特別何かをすることはありません。ちょっとお掃除してお花を飾って手を合わせる。いつもと変わらない今日です。

しかし私の家族は、突拍子もないことを言いだす集団なのです。今週末の帰省では、またまた色々な問題を解決しなければならないらしい。……と小耳に挟んだ。はぁ～。


ビックリするほど更新をさぼっていて申し訳ありません。現実逃避という言葉がありますが、今回の私は暫く現実に逃避しておりました。現実逃避ではなく、現実に逃避。
優芽の樹は私にとって空想とリアルの狭間にある場所です。ＹＵＫＡ’Ｓレシピ♪は現実。料理記事は毎日更新していますが、こちらは毎日作っているモノを更新なのであまり時間がかからないため。最近そちらにかかりきりでした。でも優芽の樹を忘れているわけではないですよ＾＾

私の場合、創作はやはりとても時間がかかります。誓約の地も終わっていないのに随分放置。作者的には忘れていませんが、忘れられていないといいのですが＾＾；
少しづつ書いてはいます。広告が出る前には更新しますので、もう少しだけお時間を頂きたいと思います。

お知らせ記事なのでコメント欄は閉じてあります。
読んで頂けるだけで嬉しいです＾＾

私の宝物　ありったけの愛と感謝を込めて

• Day:2013.05.12 00:00
• Cat:小説イメージイラスト

誓約の地・漂流編＜秘恋（６）＞イメージイラスト
素敵な作品を頂きました。

【侵蝕恋愛】作者のcanariaさんの作品です。
まさか頂いた直後にお別れを言うことになるとは夢にも思わず、今はまだ動揺しています。
それでも今まで頂いてきた多くの言葉、温かい想い、そして素敵な物語を私は一生忘れないでしょう。
私はここで、お帰りをお待ちしています。

いつかまた、物語の続きに出逢えることを信じて




It is canaria to love and respect to have drawn this picture.





追記に私の想いを載せておきます。
もしここに立ち寄られたなら、読んで頂けると嬉しいです。

そしてもう一つ、canariaさんの作品があります。皆さんも良かったら覗いてください。
もちろんコメント欄も開けておきます。

【続きを読む♪】

私の敬愛する創作者の一人であるcanariaさんが、ブログの閉鎖を決められました。
お知らせを読んでから、あまりの衝撃に言葉も出ませんでした。きっと交流のあった多くの方が、その報告に驚き、哀しみ、そして惜しんでいると思います。１１日の夜に受けた衝撃を引きずったまま、一夜明けてもその事実は変わりませんでした。

ずっとずっと、私が思っている以上に深く迷って悩んで考えたことだと思います。その上で出した結論なのだと思うのです。だから引き留めたいと切に願う一方で、そこまでに至る経緯を考えれば、出した決断を尊重するしかないのだとも思っています。


出会いは、同じ創作者のなによしさんのブログからでしたね。どんな方だろうと、恐る恐るコメントをしたことを今でも覚えています（笑）それでも仲良くなったのは、暫く時間をおいてだったと思います。もうすでにかなりの長さになっていた私の拙い小説を１から読んでくださり、真摯にコメントをくださいました。その言葉１つ１つがとても嬉しくて、私はいつのころからかコメントを頂くのを心待ちにしていました。

描かれている作品に私もたくさん言葉を残しましたが、それ以上の多くの言葉を残してくださいました。身体を気遣い、心に寄り添い、温かく優しくいつも傍で見守ってくださっていました。
それがどんなに嬉しかったか、それがどんなに支えであったか、今感じる喪失感の中で噛み締めています。

ＹＵＫＡ'Ｓレシピの１周年にお祝いを贈ってくださってありがとうございました。
気を使わないようにと気を使われるあなたに、思わず笑みが零れました。
私のレシピを使って作ってくださった素敵な作品を、ここに残しておかせてください。
多くのコラボや作品の中で、手作りのお料理作品を贈られたブロガ―様は、私だけではないでしょうか＾＾
ふふふ。私の自慢です！
だからみなさんにも見てほしいのです＾＾だって、とても嬉しかったのですから！＾＾

【おしながき】

◯無糖ヨーグルトいちごジャム掛け
◯珈琲
（老舗珈琲店「神戸にしむら珈琲店」の珈琲豆を自宅で挽いたもの）

A menu is a work of canaria.

とっても美味しそう＾＾
スィートポテトとコラボベリーのお礼にと、作ってくださったその気持ちがとても嬉しかったです＾＾
とても癒されて、励まされました。
楽しく見てますという言葉に励まされて、レシピの方も頑張っているのです＾＾

余りにも【侵蝕恋愛】に、そしてcanariaという創作者様に思い入れが強くなり過ぎて、勝手に宣言して書かせて頂いたコラボ小説「光と影のエチュード」
日に照らされて映る人の表側と目に見えない心の闇。そんなイメージで付けたタイトルです。
この作品を書くにあたって、【侵蝕恋愛】を１から何度も何ども読み返しました。描かれている設定、使われている言葉、そこに込めた想い。そこに散りばめられたさりげない言葉や想いも見逃すまいと、連日通い詰めていました。

きっとこの「光と影のエチュード」の最終話ＵＰも待ってくださっていたのでしょうね。
全編を通して散りばめた贈り物というキーワードと「邂逅」への想いが、まるでこの日のためであったかのようで、なんだか泣きながら笑ってしまいました。
きっと描かれている世界観も想いも違うことも多くて、私自身自信の無い時もありましたが、今は書いて良かったと心から思います。きっと近いうちにイラストも物語も読めなくなってしまうかもしれませんが、この「優芽の樹」で、優奈達とともにケイとセイレンが生きていますから。

私ね。自信があるんですよ。
星の数ほどあるブログや、数多の素敵なイラストたちのなかで、もしあなたの言葉を、絵を見つけたなら、たとえＨＮを変えていても、絶対にわかるという自信が＾＾
今はきっと、色々なことを考えての閉鎖で、この先のことは誰にわからないのかもしれません。それでもいつかまた、どこかであなたの作品に出逢えることを信じているのです。何年先かも、それがあるのかも、全く分からないのですけどね。諦めの悪い女なのです、私は（笑）

だから今はお別れでも、いつかまた物語の続きを綴ってください。ケイの、セイレンのその先の物語を。
そして気が向いたら、ここに遊びに来てください。色々な事象が落ちついて、少し余裕ができて、ちょっと覗きに来れた時は、また声をかけてください。
ふと立ち寄りたくなった時のために、懐かしく思いだした時のために、私はここで待っていることにします。
たとえば色々な場面で遭遇する風や雨を避けられるように、この優芽の樹の葉をいつも茂らせておくことにします。

自分のプライベートを話すのは苦手だと言われていましたから、ご自身で話したくなるまで無理に聞くことはしません。でもいつでも、どんなことでも、それが躊躇するようなことであっても、私はいつでも聞きますよ＾＾
どんなことがあっても、私がcanariaさんを大好きなことはずっと変わりませんから。
そしてどんなに時間が経っても、忘れることはありません。
きっとそれだけは伝わっていると、それはわかっていると言ってくださるだろうと思っています＾＾

哀しく寂しく心細くはありますが、それでもいつでも待っていますね。

たくさんの言葉をありがとう。
たくさんの想いをありがとう。
支え、励まし、寄り添ってくれたその想いを私も絶対に忘れません。
またいつか、語りあいましょう。

ありったけの愛と感謝を込めて

ＹＵＫＡ

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光と影のエチュード　１０邂逅へのオマージュ＜最終話＞

• Day:2013.05.09 20:00
• Cat:光と影のエチュード

　　誓約の地　×　【侵蝕恋愛】
＜ケイ視点＞



全てが動き出す

【続きを読む♪】

「来てくれたんだ」
　そう言ってユナが笑っている。

　見送りに来たわけじゃない。確かめに来ただけだ。

　こいつらが来てから俺の日常は侵蝕され、翻弄され、散々な目にあった。
　出逢った日から２週間。やっとこの日が来た。
　無茶ばかり考えるこいつらが自分の世界に帰ると聞いて、俺がどれだけ安堵したかわからないだろう。

　だが、聞いただけでは信用できない。
　機内に乗り込み、その機が間違いなくこの国を離れるのを自分の眼で確かめなければ安心できない。
　俺の世界の平和と秩序を取り戻すための労力だ。

　荷物は？　と問いかけると、もう機内に運ぶ手続きを終えたという。１つはクリアしたわけだ。
　あとは時間まで寛いで待つだけらしい。搭乗までにまだかなり余裕があるはずだ。
「そんなに心配しなくても、ちゃんと帰るわよ」
　キョウコが呆れた顔を隠しもせず笑っている。

――わかっているじゃないか。

　そして、俺の隣で落ち着かない女に視線を移した。
「黙ってないで、早く渡せばいいだろう？」
　そう声をかけるとハッと俺を見上げてくる。
「どうかしたの？」
　ユナの声にびくっと身体を震わせて、女はごそごそと紙袋を漁った。

「あの、これ……」
　差し出したのは、精巧な銀細工で出来た女物のブレスレットが２つ。
「私たち、に？」
「う、ん。おもいでの、しるし」
　その言葉に、キョウコとユナが目を見張る。

「楽しかった。ドレスも、アクセサリーも……たくさんプレゼントして貰った。センセイが、良かったねって。お返しをするといいって教えてくれた。それで……これ、働いた時のお金で、買ったんだ。ノアが、頑張ったからいいって、くれて」
「大切なお金じゃない。あんなに頑張って働いたバイト代、消えちゃったんじゃない？」

　あの日の分どころか、５日分のバイト代がパーだ。
　確かに高級品ではなかったが、華奢な銀細工に天然石を施されたブレスレットは、あの日のバイト代だけで買えるものでもなかった。
「平気。ちゃんと働いて……買ったから。それで買ったから。贈れて嬉しいよ？」
　そう言って俯いた。

　所用で出た街のある店先でこいつを見かけたのは偶然だった。
　そこにはショーウィンドウに張り付くようにして居座る不審者がいた。
　視線の先に見た女物のブレスレット。
　その下につけられていたクレジットは、１日中働いたバイト代の倍以上するらしい。

　たいした額ではなかった。
　だからちょっとした好奇心で不足分を手渡そうとした。
　だがこいつは寂しそうな顔をして首を振り、それじゃだめだからと笑った。
　貰うのが嫌なら貸してやると言ったが、それでも頑なに受け取らなかった。
　何がダメなのか全く分からなかったが、どうしても「自分が働いた金」で買いたいと言う。

　そしてその後またあの店に行って頼み込み、こいつらが帰国するまでの日を朝から晩まで働いていたらしい。
　ブレスレットを２つ買った後で手元に残ったのは、確か２０ルク（１ルク＝１円）。

「それで買ったから、ちゃんと……働いたから、汚れてないよ？　きたなくない、から」
　だから大丈夫なんだと不安そうに差し出す手をユナが握った。

「そんなこと、思ってないよ」
　その声に小さく微笑んで、受け取ってくれる？　とあらためて差し出した。
「凄く嬉しい。大切にするね」
「もちろんよ。ありがとう」

――なんだ？　この光景は。

　大きな目を潤ませたユナは大事そうにブレスを手に取り、キョウコはすでに嵌めた手をかざしてみせた。
　貰った２人どころか、その傍に立つヒョヌとシュウヘイまで無意味に笑っている。

――まただ。

　馴染めない光景にうんざりして、上着のポケットから取り出した封筒をヒョヌに差し出す。
「え？　僕に？」
「渡してくれと渡されただけだ。舞踏会の写真らしい。お前の好きな女が映っているぞ」
　そう言うと奴は嬉々として封を開けて確認し、その顔のまま固まった。

「なんだ？」
　覗きこんだシュウヘイとキョウコが同時に噴出した。
「確かに、優奈が映っているわね」
「一緒に映ってるのは、全部こいつだけどな」
　指された指を振り払った。
「俺が撮ったわけじゃない」

――選んではやったが。

「嫌なら捨てればいい」
　そう言うとキョウコは更に笑っている。
「出来るわけないわ。優奈が映ってるもの。ヒョヌさんには捨てることも破ることもできないでしょうね」
「たかが写真だろう？」
「お前もたいがい、歪んでるな」
「……シュウヘイにもあるらしいぞ？」
「遠慮する」

　即座に断られて行き場の無くなった写真の捨て場所を考えていると、キョウコに奪われた。
　それをシュウヘイがじっと見つめている。

――いらないと断っておいて、惜しくなったのか？

　そんなに物欲しそうな眼で見るくらいなら、はじめからそう言えばいい。
「欲しかったなら、はじめから言え」
「断じて違う！」
　相変わらず、表情と言うことの違う男だ。

「私達からも、もう１つプレゼント」
　突然、ユナがバッグから一枚の布を取りだした。
「ソワレの仕立てで余った布をリボンにして貰ったの」
　通りで見覚えがあるはずだった。黒紫の布には、銀糸の刺繍が流れるように施されている。

　女の黒髪をかき分けるようにして首に通し、頭上で大きく結びあげた。
　まるで銀粉を纏った蝶のようにひらひらと舞う。
　その蝶から目が離せない。

「うん、似合う。ね」
　そう言って笑うユナが映った。

――俺に同意を求めるな。

　そしてキョウコはあの女の腕を取ってその場を少し離れると、真剣な顔で語りかけている。
　なぜかあの女も、見たことも無いほど神妙な顔で頷いていた。

――何をしている？

「せっかく仲良くなれたのに、あっという間だね」
　見るとユナが瞳を揺らして目を細めている。
　俺は一日千秋の想いでこの日を待っていた。仲良くなった憶えなど皆無だ。
　もう何度思ったかわからない。
　見るな、近寄るな、と。

　ただ他の女とユナの、キョウコの違いは、俺を見ても無駄に俯かないことだ。
　それだけは唯一有り難いと思っている。
　うんざりを通りこすほど頻繁に起こる女どものその仕草は、胃もたれを起こしそうなほど食傷気味だった。
　
　気持ちが少し軽いのは、やはり今日を迎えられたという安堵からだろう。
　それなのに。
　帰国に心から喝采を送りたいと思っている俺の前で、奇妙な会話を繰り広げていく。

「オッパ、楽しかったね！」
「そう？　それは良かった」
「素敵な街だったね。また来たい」

――よせ。果てしなく迷惑だ。

「ちょっと寂しいね」
「……そうだな」
　思わず、ヒョヌの言葉に「本当か？」と問いかけた。
「何が？」

――俺はちっとも楽しくないし、良くもないからだ。

「お前はそんなこと思ってないだろう？」
「……誰のせいだ」
「お互い様だな」
「いや、お前のせいだ」
「２人ともいい加減にしなさいってば。もう！　今日が最後なのに」

――なぜ俺まで睨まれる？

「ほら。お前のせいで怒られた」
「俺は関係ない」
「……次はちゃんと準備してくることにする」
「何をだ？」
「色々だよ」

――また来る気か？

「その頃には、俺は居ないな」
「そうなの？」
「色々片付けに戻ってきただけだからな」
「そうなんだ。じゃあ、この時期だから逢えたんだね」
　嬉しそうに言う、その言葉の意味がわからない。

「……心配するな。居てもお前には逢わせないから」
「オッパ！」
「はじめて気が合ったな」

――これ以上無いほど固く決意して、そのまま帰れ。



「そろそろ時間だぞ？」
　シュウヘイの声で我に返った。
　視線を戻すと、手荷物を持ちあげて席を立つ３人が映る。
「そうか」

――有り難い。

　話し終えたのか、キョウコもヒールの音を鳴らして向かってくる。
「じゃあね」
「う、ん」
「約束ね」
　そう言ってキョウコは嫣然と微笑み、先をいく３人の元へ歩いていく。

「あら、言うのを忘れてたわ」
「なんだ？」
「お礼をして無かったわね」
　そう言うとひらひらと封筒を振りながら俺を見るキョウコに、なぜか違和感を感じる。

「そんなもの……」
　いらないと答えようとして、その眼にぞくりとした。
　艶やかな紅い唇が綺麗な弧を描く。

「貴方にも……あとで贈るわ」
　問いかける間もなく、キョウコは「チャオ！」と右手をあげてゲートをくぐった。

「またね！」
　叫ぶユナの声に合わせて４人が奥で手を振り、それに応える女が目の端に映っていた。

「また……逢えるのかな」
　見下ろすと、紅い瞳が寂しげに揺れていた。
　出国ロビーの窓から、いつまでも飛行機の消えた空を見上げている。
「俺はもう逢いたくはない」

　それは紛れもなく本心だ。
　でもどこかで、また逢うことがあるかもしれないと漠然とした恐怖に包まれる。
　嫌な予感に頭を振り、急いでその場を離れた俺の後をついてくる気配がした。
　唐突に腕を絡ませ、当り前のように並んで歩く。

「並んで歩くな」
「あ……う、ん。……わかった」
　乏しい理解を感じる返事を聞き流し、俺はそのまま歩きはじめた。

――無視するのが一番だ。

　そう思っても、感覚がそれを許さない。

――振り向くな。思うつぼだ。

　そんな空しい抵抗を繰り返したが、限界だった。
　腕にかかった重みに顔をしかめて立ち止まり、その原因に舌打ちをする。

「貴様……何をしている」
「え？　えっと……だって、並んで歩くな、言ったから」
　少し苦しそうに俺を見上げる紅い瞳が映る。
　女は俺の腕を掴んだまま、命令通り歩くことをやめていた。
　結果、歩き続ける俺に引きづられた。

「だからって……海老反ってまで腕に掴まっていることはないだろうが。手を放せ！」
「それは、嫌っ、だ！」
「嫌？　貴様――」

　ふと視線に気付いた。
　空港の客の視線が刺さるように集まっている。
　もう一度自分の腕に視線を向けると、綺麗に海老反った女が苦しそうに掴まっていた。
　自重に耐えられなくなったのか、掴んだ手が俺の腕をずるずると滑っていく。

「……とにかく、自分の足で歩け」
「いい、の？」
　いいも悪いも無い。このままでは俺が迷惑だ。
　女は細い足をゆっくりと動かし、何とか自分の足で立ちあがった。

「腕を離せ」
「嫌っ！」
　これ以上わけのわからない注目は集めたくない。いい恥じ晒しだ。
　しかたなくため息をついて、絡みつく女と並んで歩くことにした。

「あのさ、……あそこに行きたいんだ」
　どこかに行こうと誘った覚えはないのに、唐突に呟く女を見下ろした。
「あそこ？」
「……わからな……あ、〈ラ・ルーナ〉まで行けば……」

――行き先もわからず行きたい場所とは何の冗談だ？

「近くに、いい部屋があるって、言ってた」
「…………誰が？」
「キョウコ、さん」
「…………」
「言えば、わかるって。連れてってもらいなさいって、言ってた」
「断る。行きたいなら独りで行け」
　はっきりと拒絶したのに、なぜか酷く楽しそうに笑った。

「……何がおかしい？」
「きっと、独りで行けって言うって。それで……絶対に嫌って言えって。だから、絶対に、いや」
「…………」

――あの女。

「どんなお部屋か見てきてねって、言われた」
　次逢えたら教えてねと、約束したと楽しそうに笑う。
　その時、眼下に見える女の黒髪が見えた。
　黒髪に映える綺麗に結ばれた布が蝶のように揺れている。

――まさか。

『あとで贈るわ』
　艶やかな唇を綺麗に引き上げて笑うキョウコの顔がよぎった。

「あの女ども、何を考えてるんだ」
　罵倒しようと口を開きかけて、そのまま口をつぐんだ。
　放った言葉が、またキョウコの想い通りだとしたら癪に障る。

　最後の最後まで人騒がせな連中だ。
　不本意過ぎて腹立たしさも振り切っているが、よくよく考えてみればなんてことはない。
　危険な女の友人は、恐ろしい女だったということだ。
　話は簡単だ。近づかないに限る。

「行こう」
「行くかっ！」


　危険な女と恐ろしい女、そして――。


　視線を落とすと、俺の腕に青白い腕が絡みついている。
　甘く濃蜜な芳香に浸蝕される。



　紅い瞳に俺が映っていた。

―　ＦＩＮ　―

こんばんは。
今回も私の敬愛するcanariaさんが運営するブログ「音速形而少年」で綴られている【侵蝕恋愛】と、私の稚拙小説「誓約の地」のコラボ企画。とうとう最終話です！

今回の話は色々サブタイトルがありました。余りにもくだらなくて脳内却下ばかりです（笑）
一番最初に書いたのは……海老反ったセイレンの様子（笑）これを中心に書いたというのはココだけの話。
裏サブタイトル「海老反ったセイレン」……却下ですヾ(*ΦωΦ)ﾉ　

画像は月をイメージしています。〈月の花〉を感じて頂けたら嬉しいです！浮かんでいるのは日食のダイヤモンドリングですが、この中心は月。日に隠された、日を隠してしまっている月。見えないけれど、そこにはちゃんと月があります。
月はセイレンのイメージですが、同時に優奈のイメージでもあるのです。そこに描かれている月の形容も意味も違うかもしれませんが、彼女たちに共通する「月」のイメージ。それがなんだかとても嬉しくて。杏子がセイレンに惹かれた理由も、もしかするとそんなところからきているのかもしれません（←作者の癖に他人事風）

ちなみに杏子がセイレンにけしかけた「あの部屋」は、５話でケイ様が杏子に「案内する」と誘ったあの部屋のことです（笑）彼氏（修平）の前でも関係なく、暗に「刹那な大人の情事を愉しみませんか？」とお誘いしたケイ様への杏子からのお返事。「あなたが欲している相手は私ではないでしょう？」というメッセージです（笑）だからといって、ここまでお膳立てされたケイ様が本当に行くと思っていない杏子姐さんでございます。
優奈がセイレンに渡したリボン。結果的に「セイレンにリボンをかけてケイにプレゼント」という形になっていますが、ケイ様も「あの女ども……」といっておりますが、あれは杏子姐さんの独断なので優奈は知りません。優奈のは純粋にプレゼント（笑）

そして今回のサブタイトル「邂逅へのオマージュ」。邂逅とは「めぐり会うこと」という意味で使っています。
【侵蝕恋愛】本編でもケイとセイレンが出逢った回で使われていたサブタイトルですが、優奈達とケイ＆セイレンの出会い、そして私自身がcanariaさんと、そしてcanariaさんの作品とめぐり会えたことへの想いを込めてつけました。拙い文章で延々と綴ってきましたが、それも全てcanariaさんへのオマージュです＾＾

ここまでお付合いくださった皆様、本当にありがとうございました！

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光と影のエチュード　＜挿話＞９カリスの囁き

• Day:2013.05.05 20:00
• Cat:光と影のエチュード

　誓約の地　×　【侵蝕恋愛】
＜ケイ視点＞



次話最終話の予定でしたが、ツイッタ―でもお話していた不確定だった１話。
ダンスに連れ出された優奈とケイ様の様子を挿話としてＵＰ。

恋愛せずに愛を語る、２人の奇妙で不可思議な会話。

【続きを読む♪】

「あんまりオッパをいじめいでくれる？」
　後が大変なんだからと言ってユナが苦笑した。
「そんなつもりはない」
「でも、私と踊りたかったわけじゃないんでしょう？　現に凄く後悔してる」

　その言葉に反論はできなかった。まさにその通りだからだ。
　人は時に愚かな行動に出るというのは本当なのだと、身を持って知ったところだ。
　現に今、俺はあり得ない状況に自ら身を置いている。
「そんなに緊張されると、こっちまで緊張するんだけどね」
「別に緊張などしていない」

――全て、あの女のせいだ。

　陽光の下で儚げに見えた女の姿ではなかった。
　まるで夜の闇を引き連れて、そのなかで悠然と輝く冷ややかな月。
　艶やかにくっきりと縁取られた女から差し出された腕は、まるでフィオラからのびる蔦のようにその触枝をのばしてきた。
　彼の花が路を、建物を、街を飲み込んでいくように、濃密な芳香を纏ってしなやかに絡め捕られる。

「お前、何者だ？」
「何者って。別に何も隠してない。私は私よ」
「その割に随分慣れているな」
「好むと好まざるとにかかわらず」
「……お前もか」
「なにが？」
「キョウコも同じことを言っていた。思い出作りにしては随分大掛かりだ」
「自己満足かもね」
「自己満足？」
「そう。確かに彼女と想い出を作りたかった。彼女を好きになったから。でも彼女がこの状況を望んでいたわけじゃないの。これは私が、私たちが勝手にしたことだもの。決して傷つけたり困らせたかったわけじゃないけれど、それでも作りたかったの」
「何を？」
「感情の記憶を」

――感情の記憶？

「その人を形成しているのものは感情の記憶だと思ってる。それはどう足掻いてもどうすることもできない自分自身。人と違うことを認識する前から、生まれて何も憶えてもいないほど幼い頃から感じて、その感情をどこかで記憶している。何を感じ、何を考え、どう行動してきたか。自分の中の正義も過ちもすべて自分だけは記憶してる。人にはわからない、自分だけが知っている記憶で人は自分自身を形成していく。私たちは記憶を作ることで、２人の中に残りたかったのかもしれない。だからやっぱり自己満足よね」

――そういうことか。

　なんとも迷惑な話だ。
　その自己満足でいいように振り回された俺の目に、その元凶たちが映った。
　しっとりとこの場に馴染み、談笑する彼らの姿を捉えて無性に腹が立った。押さえていた感情がうねりとなってふつふつと肌を泡立てていく。

――冷静になれ。

　空気に溺れるように我を忘れてもがく意識の中で、その感情が思わぬ言葉を導き、今こうしているのだ。
　同じ過ちは繰り返すまい。

　全く不本意な話だ。
　始めて逢った時から不用意に近づくまいと誓った女と、なぜ踊らなければならない？
　自分が酷く滑稽に思えて、痛烈な自己嫌悪に襲われる。

――それも全て、あの女のせいだ。

「苦しそうね」
　唐突なユナの声で引き戻される。
　目の前に鮮やかな光が戻り、その光に少し目がくらんだ。

　その声に視線を落とすと、息のかかる程近くで精巧な髪飾りが揺れている。
「何が？」
　問いかけると、ユナが少し視線をあげて俺を捉えた。
「愛することに苦痛が伴う時は、愛しすぎているんですって」

――愛、だと？

　そのバカバカしさに鼻を鳴らした。この女らしい戯言だ。
　多くの者が信じ、渇望し、惑わされる幻影の象徴。人は愛玩物にその幻影を見い出し、縋りつき、強要する。
　なんて不条理で理不尽で乱暴な言葉だろうか。
　まるで、それを理解できぬものなど居ないかのように。
　その存在を疑うことなど、あり得ないと言わんばかりに。

「何も感じなかった人は何も感じない。でも感じないのは、感じることを封印している場合もある。感じないように記憶を、感覚を封印してきた。記憶は優しいものだけじゃないからね。揺さぶられる激しい感情は、時に相手だけでなく自分自身をも傷つけてしまうから」

　語尾に違和感を感じ、腕の中に収まるユナに視線を落とした。
「自分自身を傷つけてしまうような感情の記憶を、お前も持っているということか？」
　答えはない。
　しかしその唇がゆるやかに弧を描き、沈黙が雄弁に語る。

　急速に息苦しさを感じた。霧散する空気が俺の喉を締め付けていく。
　あの女に感じる苦しさとは異質の、本能的な恐怖を憶える苦しさ――。
　遮断しなければ息ができない。そうでなければきっと生きられないのだろう。
　そんなことを漠然と思うほどの息苦しさに、大きく息を吸い込んだ。

「空気が違うのよね」
「……何？」
　唐突な言葉に思わず問いかけると、ユナは「嫌気生物」と囁いた。
「けんき、せいぶつ……？」
「そう。同じ星なのに、太古の世界では空気が違ったんですって」

――何を言い出すんだ、こいつは。

　旋律がホールの中で踊り、それに合わせて人も揺れている。

「……多くの動植物がこの地上の同じ空気の中で生育しているでしょう？　大気中に含まれる酸素を吸って吐いて。目には見えないけどそれは絶対に存在していて、もう当り前にその存在を身体が知っていて、それこそ細胞が、遺伝子が、それを享受できると疑いもしない。でも太古の大気中には、現代の人や動物が無ければ生きられないものが無かったの」

――無ければ、生きられない？

「それが酸素か」
「当り前にあると思っている、無くては生きられないと思われているもの」
　確かに、と思いながら鼻先で笑った。
　無くては困るもの、空気。子供じみた問答だ。

「酸素ってね、とても不安定な物質なんですって。すぐに変化してしまう。人はそれをとり込んでエネルギーに変えて生きている。今生きている多くの生物は、その不安定な酸素を取り込んでエネルギーに変えられるようにできているの。それは好き嫌いを超えていて、ほとんどの生物にとって無くては生きられないものでしょう？　でもそれができない生物にとっては、あると生きられない世界になってしまうの。ほんの少し侵蝕されただけで終ってしまうの」

　なぜか目を逸らすことができなかった。
　いや、逸らすということさえ忘れて、榛色の瞳に映る自らの姿を無意識に眺めていた。
　綺麗な榛色の瞳に俺が映り込んでいる。
「お前……いったい何の話をしている？」

「人はみんな違う。人にはそれぞれ歴史があって思考があるのだから、培われた嗜好も違って当然。多くの人が好ましいと感じるものだけが全てじゃないわよね」

「綺麗事だ。お前だって排除してきただろう。自分と相容れないものを」
「そうかもね」
　ステップを踏みながら、ユナが淡々と語っている。軽やかな足取りに慣れていると思った。
　やはりこの女もキョウコと同じ世界に属しているらしい。

「酸素を作って好酸生物を生み出したのは、その嫌気生物たちなのにね」
　頭ひとつ分以上小さく華奢なユナは俺の胸元に収まり、囁きは鼓動に合わせて緩やかに流れる。

「酸素が嫌いな生物達が、オゾンを作り、酸素を作り、今の大気を形成した。そのおかげで好酸生物は爆発的に増えて進化したけれど、嫌気生物は自分達の作った世界では生きられなくなってしまったの」

　ふと廻る視線の先にまたあの女を捉えた。
　生を感じさせぬほど白く細い腕に、目が、意識が、思考が侵蝕される。
　振り払っても消すことのできない、醜悪で甘美な残像。

「今でもいるのよ、彼らも。今でも酸素の無い世界で生きているの。この世界には酸素の無い世界だって確実に存在していて、酸素の好きな生物と酸素の嫌いな生物は同じ世界では生きられないけれど、それでも共存している。酸素の嫌いな生物たちが生きれる世界はとても狭くなってしまったけれど、それでもね、自分達が生きられる場所を見つけて共存しているの。酸素が入ってくると生きられないから、入りこんでこないように防御された世界で生きているの」

「それなら、お前と俺は構成しているものそのものが違うのだろう。互いが異質で共存できないものとして」
「共存はできるわ」

　いつの間にか女をとり囲んでいた男どもは消え、かわりに紅い瞳が隣に向けられている。
　唇は三日月を描き、その腕がしなやかにヒョヌの腕に絡みつく。

「嫌気生物の中には、物凄い猛毒を持つものもいる。人の生死を分けるほどの猛毒を恐れて忌み嫌われたりもするけど、中には人にとって無くては困るものもあったりするの。同じ世界では生きられないけど、同じ世界に共存してる。だからね、いいと思うの」

　その言葉で、無意識に視線を落とした。
「無理して理解することはない。無理して排除することもない。あるがままでそこにある、それでもいい」
「無理だな」
「どうして？」

「世の中は多数方式だ。人は性格や考え方が違うという「結局は同じ者同士のちょっとした違い」は何となく受け入れられても、極端に異質なもの、自分とは余りにもかけ離れた考えやカテゴライズ出来ないものに対して 反射的に「嫌悪」や「拒絶」を感じる生き物だからだ」
「違っていても存在を否定される根拠にはならないでしょう？」
「詭弁だな」

　確かにその通りだ。人は同じではあり得ない。
　だが多くの者が好ましいと思うものが、社会を、秩序を、法でさえ支配しているのもまた事実。
　その小さな世界を守るために、相容れないものを排除し、拒絶し、強引に捻じ曲げようとする。受け入れられないものは存在すら許されないかのように。

「多数派は強者となり、少数派は弱者となるものだろう」
「多数派が強者とは限らないわ」
「それは少数派に絶大な力がある場合だ。権力しかり、財力しかり。圧倒的な力の差はその評決さえ動かせるからな。例えば王族が、例えば政治家が、例えば資産家がというように。それ以外は多数がモラルになる。多くの賛同が法となり、秩序となっている」

――「愛は至高のもの」が絶対多数の意見であるように。

　だからこそ自分の価値観を脅かす異質なものを無意識に排除しようとする。
　他者だけでなく、自己の中からさえも。
　どう見えるかに重きを置き、自己肯定と自己否定を繰り返し、より好ましい自分自身だけを認識する。

「たとえそれが多くの意見の賛同を得られたとしても、一方的なものの見方はとても傲慢で強引な気がする。そして、その逆も」
「……逆？」
「そう。少数派で弱者だからといって、それを盾にするのも違う。受け入れるべきということではなく、「そこに在る」ということ、「交わらざるとも共存する」ということでいいんじゃないかしら」
「それこそ綺麗ごとだな」

　人は常に誰かと、何かと比べて自己を形成している。他者からの、そして他者との比較で自己を認識するものだろう。貧富も優劣も、幸福であるかさえもその比較から生まれている。
　だからこそ必要なのだ。自己肯定するための弱者という少数派が。
　自身の正当性を、幸福を、その存在意義と価値を肯定する道具として。
　共存のためではない。

　人を動かすのは簡単なことだ。虚栄心を煽り、自尊心をくすぐり、異を唱えれば容赦なく叩き潰せるぞと言外に匂わせればいい。
　人は強者に迎合する。意識的に、無意識に。

――それを巧みに操ってこの会を開かせたのは、他ならぬお前たちではなかったか？

　だとするなら充分認識しているはずだ。キョウコも、お前も。

「……お前は、多数派で強者だろうからな」
　するとユナは「そうかもね」と薄く笑った。
　その回答は不思議と不快ではなかった。
　ただ楽曲の旋律に調和したユナの声が、違和を唱えることなく静かに聞こえている。

「私自身は恋愛も人生観も一般的な日本的モラルに沿って考え、それが規範となって生きていると思う。でも世界は広がっていて、自分とは生き方も環境も違ったり、宗教・国籍・人種というカテゴリーから、驚くような違いを感じることも多くなっているわ。理解できないからといって、それ自体を否定する根拠にはならないのよ」

　ユナから逸らした視線の先で、突然奴と目が合った。
　静かに見据えるヒョヌの視線は、俺の上を滑り落ちてユナへと流れる。
　ほんの少し表情を歪めて向けてくる瞳に浮かんでいる感情――。

「苦しそうなのはあいつの方だろう」
「何が？」
「気付いてないのか？」
　流れていた旋律が終わりを告げる。
　ユナは微笑んだままその問いには応えず、少し離れてソワレを摘まみ、優雅に礼をとった。

「酸素を当り前に享受している生物達にとっても、酸素はとり過ぎると有害なんですって。毒になるほどね。無意識に欲して、無ければ生きることさえできないのに、とり過ぎると毒になって有害だなんて、ちょっと皮肉だなとか思ったりもするのよね」

――何？

　俺に問いかける猶予を与えず、全てを許容しながら拒絶する独特の笑みを浮かべた。

――変わった女だ。

　迎合せず媚びもせず、かといって拒絶も威圧もない。
　ただ静かに俺を見ていた。
　凪いだ湖面を彷彿とさせる瞳に俺を映して。


　時が緩やかに動き始め、ユナは真っ直ぐに男の元へと帰っていく。

　その後ろ姿の先に映る紅い瞳が俺を捉えていた。



















こんばんは。今回も【侵蝕恋愛】と誓約の地のコラボです！
そして今回はお詫びから。
「光と影のエチュード」は木曜２０時更新をしておりましたが、前話８話はなぜか間違って水曜日にUPされていました―！！水曜日は帰宅も遅く、気がついた時にはすでに遅かった（笑）ま、前倒しだからいっかと思いましたが、自分のアホさにあきれます＾＾；；（日付間違って設定していたらしい）
にもかかわらず、読んでくださった皆さま、コメントを寄せてくださった方々、本当にありがとうございます！
ツイッタ―でも話していたのですが、お詫びを兼ねて未完だった不確定１話を今回ＵＰしました。
すみません、1話挟んでしまったので次話が最終話です！！！

「カリス」はギリシア神話に登場する美と優雅を司る女神たちの総称です。複数形は「カリテス」
「嫌気生物」はお話に出てくる通り「空気があると生息できない生物」のことです。
「嫌気生物」には、酸素を利用できる「通性嫌気性生物」酸素に暴露することで死滅する「偏性嫌気性生物」があり、中には酸素を利用することはできなくても生存に影響がない生物もいます。

多くの嫌気生物は細菌やバクテリア。嫌気性バクテリアとよばれるものは地中や海中など酸素のない場所に多く生息しています。人体にとって文字通り猛毒を出す（破傷風毒素やボツリヌス毒素）ものも多い嫌気生物。しかしバイオテクノロジーに使われたり、腸内に有用な「ビフィズス菌」も嫌気生物なのです。

そのことを唐突に話す優奈と聞くケイ様のかみ合わない感じ（笑）お互い相手に対峙していながら違うことを考えていたり、ちょっと例えがあれ過ぎて意味不明だったりする感じの話です＾＾；このネタは以前から私の中にあって、誓約の地本編で使おうかな～とも思っていたのですが、ケイ様との会話の方がなんとなく合う気がしたので。しかし上手く言えなかったなぁ（書けなかったな）という後悔も。

優奈が言う「空気」や「酸素」を、「愛」だとか「愛情」だとか「夢」だとか、何か普通の人は絶対必要だと思っている概念的な言葉に置き換えて頂くと、なんとなく「ふ～～～ん」と思える雰囲気は伝わるでしょうか（←他力本願）

優奈は杏子のように直球ストレートで話していないのですが、彼女なりにケイ様やセイレンから何かを感じていて、それが自分の感じる、または考える世界とは違うと思っていて、そしてそれを肯定するという強い意識というより、「それでもいいんじゃないか」というようなゆるい肯定というか、そういう世界もそういう物事も共存していて当然だよねみたいなことを話しています。
優奈のちょっと斜め上を行く（笑）お話で、彼女の人となりを出したかったのですが、「恋愛」をせずに「愛」を語る不可思議な話になってしまいました＾＾；そしてなぜか随分と突っ込んだ話を優奈と交わすケイ様（笑）


今回はイレギュラーな話になったのですが、次話が本当にラストです！（説明＆解説が長っ！）
ＵＰしたことを自己満足的に肯定しつつ、ここまでお読みくださってありがとうございました！

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光と影のエチュード　８セレネの円舞

• Day:2013.05.01 20:00
• Cat:光と影のエチュード

　　誓約の地　×　【侵蝕恋愛】
＜修平視点＞




月は満ち、紅く染まった。


  


 

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　全く、やることが派手すぎる。
　杏子の無茶はいつものことだが、今回はことさら大勢の人間を巻き込んだ。
　しかも異国の地で。


　ケイのむっとした表情を見ていると、なんだか他人事に思えない。

――ま、これも社会勉強だよな。

　奴は今回最大の被害者だ。……いや、加害者か？
　少なくともヒョヌさんはそう思っているだろう。
　いつも穏やかな笑みを絶やさないヒョヌさんだが、ケイにはなぜか感情的だった。出逢い自体があまり友好的ではなかったが、それでも相当珍しい。俺と対立していたころでさえそんなことはなかったのに。
　あのヒョヌさんをそれほど感情的にさせるケイは、ある意味尊敬に値する。
　そのせいか……ヒョヌさんには悪いが俺は気に入った。なかなか面白い男だ。

　初めて逢ったあの日、奴がこの街でも有数の資産家であることを知った。
　御曹司ではなくご当主様だったわけだ。
　儀礼程度のそつのない社交性に、少し傲慢な態度もそれで納得が入った。

　ケイは杏子を気に入ったらしい。このくらいの年齢差なら許容範囲なんだろう。
　あからさまな誘い文句とまんざらでもなさそうな杏子に腹も立ったが、そんなことをいちいち気にしていたらあいつの相手は務まらない。
　それがケイにはあまり理解できなかったようだが。


　俺が意外だったのは、ケイの優奈への態度だ。
　優奈の隣に座ったケイは何故か優奈を酷く警戒していた。
　その割に徹底して無視を決め込むその姿が、なんだか奇異に映ったのも確かだ。
　そしてその上をいくセイレンへの態度。
　好きな子をいじめてしまうなどという、小学生並みの言い訳じみた思考回路じゃないだろう。
　そんな奴には到底見えない。
　もっと捻じれた何か、そんな気がする。

　人には好みってもんがある。入りこめない事情もある。
　だからそのことに口を挟むつもりはないが、あからさまなあの態度は俺でも少しばかり不愉快だった。
　そして俺以上にそう思っていたのは――。
　無意識に向けた視線の先に、深紅のドレスを纏った杏子が映った。


　送られてきた招待状は悪戯だったと判明した。
　ケイが席を立って帰路に着いた後、セイレンの働く姿を見ながら杏子が暫く考え込んでいたのを憶えている。
『やっぱり、招待して貰いましょう』
『おいおい。あれだけ嫌がってるんだ。無理だろう？』
『まぁね。徹底して嫌がってたわね』
『だろ？』
『でもせっかく知り合ったんだし、期待に応えなくちゃ悪いじゃない？』

　杏子が瞳の奥を光らせた時は危険だ。
　少なくともケイはその手の期待をしてないと思う。
　そう思ったが口にはしなかった。
　許せよ、ケイ。
　お前より杏子を知っている俺は、その時から嫌な予感がしてたんだ。


　俺の隣でケイが無表情を決め込んでいる。その横顔は端正という言葉がぴったりだ。
　俺より踵ひとつ分背が高いことはむかつくが、あくまでも主催者としての礼節と頬笑みを守り、招待客にもそつなく対応しているケイに、慣れたもんだと感心した。
　それでも俺には、今のコイツの心情が手にとるように分かる。
　踊らされたことへの憤り、呑み込みたくない目の前の事実、自身の領域を侵されることへの激しい嫌悪。
　冷静さを装いながら、納得できないものを抱えているんだろう。
　でももう遅い。遅すぎる。

「お前もたいがい、往生際が悪いな」
　そういうと、ケイは案の定小声で文句を言ってきた。
　だからそれを「往生際が悪い」って言うんだよ。

　杏子はその辺の男より男らしい。義侠心の塊みたいなもんだ。
　特に自分の気に入ったもの、大切なものは庇おうとする。絶対に、徹底的に。
　もはや本能とも言うべきその習性を、あの短い時間で判れというのは酷だろう。

　杏子もケイを気に入っている。
　そこに恋愛感情は無いと思うが……思いたいだけかもしれないが、間違いはない。
　もう少し違う態度をとっていたら違っていたかも、と思ってしまう自分が恐ろしい。
　でもケイは、少しばかりやり過ぎた。
　優奈への態度、セイレンへの態度。
　それで充分だ。杏子にとっては。

　こいつにもこいつなりの想いがあるんだろう。
　ケイが悪いんじゃない。ただ喧嘩の売り方と売る相手を間違えただけだ。
『杏子、あまり無茶はするなよ？　あいつはセイレンの好きな男なんだからな？』
　そういった俺に、杏子は『わかってる』と楽しそうに笑った。

　セイレンから呼び出されたあの日。
　ホテルに戻ると何故か実家に連絡を取り、暫くして猛然と電話をかけまくっていた。
　その時の会話は……思い出さない方がいい。
　随分手の込んだ嫌がらせだと笑うしかない。


――ご愁傷様。


　突然両手を合わせて目礼した俺を、ケイは訝しげに眺めていた。

 

　優奈の登場は見事だった。
　ケイの表情は乏しくて読みとりづらいが、まさに度肝を抜かれたという感覚だろう。
　いつも杏子をなだめ諭す優奈が今回はなぜかノリノリで、今しがた聞いた口上もあいつらしくはない。
　さすが杏子と親友を続けているだけはあるってことか。
　一分の隙もないほどの、「阿吽の呼吸」ってヤツだ。

　そして極上の美女を演じている２人に嵌められたケイは、ため息をつきながら大広間のメインドアへと歩いていく。広間のライトが少し落とされると、ドアの傍で控えていた使用人が進み出るのが見える。
　俺は心の中で、もう一度ケイに手を合わせた。


　俺は一度、予行練習だと言って着せかえられたセイレンを見ている。
　杏子と優奈が選んだのドレスの色は、黒に近いほど濃い紫。
　マルベリーと言われる色らしい。

『この色のミカドサテンのドレスを見つけて、優奈と飛びあがったのよ。プレタポルテなのにピッタリだと思って。細身だからＡラインに小さめのバニエも入れてるの。背が高いから、少しだけトレーンを出すためにかなり調節して貰った。見て。このリバレースと刺繍！　これを３日で仕上げるなんて、この街の職人は本当に素晴らしいわ。そのおかげね。それでもかなり無理言ったから、間にあってよかった』

　本当はもっと事前準備が必要なんだと語っていた杏子の話は、意味のわからない単語が並んで半分も理解できなかったが、その苦労だけは伝わってきた。いつの間に用意したんだと思うほど上出来だ。

　セイレンの身体に合わせたロングドレスは、胸元から裾にかけて凝った銀糸の刺繍が施され、そのまま裾を縁取るように流れていた。精巧な細工の装飾品が首元に煌めき、同じデザインのバングルが二の腕を飾る。
　漆黒の綺麗な長い髪をふわりと結い上げたセイレンは、赤ワイン色の口紅をひいていた。

　その時も充分驚いたが、今見ているセイレンはそれ上だ。
　大勢の人間が一斉に息を飲むという静寂を、俺はこの時初めて知った。
　水を打ったように静まり返る会場は、咳払いひとつ聞こえない。
　美しい音色を奏でていた楽団の奏者たちさえ、その手を暫く止めていた。

『この街の、月の女神が』

　優奈の声が俺の中で反響している。
　そこに現れたセイレンは、そう呼ぶにふさわしい姿をしていた。

　神は性別を持たないという。

　男でもなく女でもない者。男であって女でもある者。

　なぜかそんな話を思い出した。
　最上の神々にだけ許された〈両性〉であり〈無性〉である存在が具現化される。
　女が醸し出す生々しさも男が醸し出す雄々しさもない。だがそのどちらをも内包しているような存在として。
　薄氷の上に立っているような危うい、そして絶妙なバランスで存在する怖いほどの美しさを湛えた月の女神。

　幽艶で、とても儚げだった。だからこそ目が離せない。
　青白いほどに透きとおる肌の上で、紅く濡れた唇がゆっくりと弧を描く。
　それは息を飲むほど妖しい頬笑み。

――あれは、誰だ？

　まぎれもなくセイレンの顔をした女は妖艶な色香を解き放っている。
　俺の知っているセイレンは、たどたどしい言葉を紡ぎ、笑顔で懸命に動いていた不器用な少女だ。
　どちらかというと少女というより少年っぽさを残した綺麗な顔で、伏し目がちに笑っていた。

――あれは、誰だ？

　光に紛れて消えてしまいそうなぐらい白く細い腕をケイにそっと差し出すと、奴が息を飲むのがわかる。
　我に返ったケイがセイレンの手を取って中央へ向かい、プロとしての務めを思い出した奏者たちも優美な楽曲を奏ではじめた。
　セイレンが歩くとドレスの裾がふわりと広がり、煌めく光が燐粉のように舞いあがる。

――月に、染まる。


　辺りにむせ返るような甘い花の香りが満ちる気がした。

　中央まで歩みを進めた２人が身体を寄せている。
　それはダンスと呼べるようなものではないのかもしれない。
　ただ互いに見つめあったまま、ゆっくりと身体を揺らして円を描いていた。

　同じように進み出て踊る者は一人もいない。見渡すと誰もがその光景に魅入っている。

　２人のための空間。２人だけの円舞。
　真っ赤に染まる、円舞。

　見つめ合う２人の姿に、ぞくりと背筋が寒くなる。

――なぜだ？

　この感覚を何て言えばいいのかわからない。
　そこで舞うのは、美しい２体の――




「……なんて顔してるのよ」
　杏子の声でやっと我に返った。
「何でも無い」
　俺としたことが、柄にもないことを考えていたんだ――とは絶対に言えない。
　どんな？　と突っ込まれるのが容易に想像できる。
　興味ありげに覗きこむ杏子の視線を感じたが、口が裂けても話す気はない。
　何を言われるかわかったもんじゃない。

――ヒョヌさんじゃあるまいし。

　そう悪態をついても気恥ずかしさは消えなった。
「優奈にも驚かされたが、セイレンはその上をいくな」
　そう言って話題を変えると、杏子も嬉しそうに笑っている。
「しかし、ケイもなかなかやるよ。さすがに……キマってる」
「動揺はしてるけどね」
「そうか？」
「彼はダンスの心得もあるでしょうからね。セイレンが踊れないにしても……グダグダ過ぎる」
　噴き出すように笑う杏子に苦笑する。

――奴も可哀そうに。

　ダンスの心得なんて皆無の俺には分からなかったが、杏子が言うならそうなのだろう。

――あれは動揺もするよな。

「お前の意趣返しは成功か？」
　笑いかけると杏子は「意趣返しなんかじゃないわ」と言って笑った。

「ただ……あんなセイレンを、あんなケイを見てみたかっただけ」
「なんだそりゃ」
「色んな感情に振り回されたせいかしらね。今日は私たちの傍にいる」

　杏子の言葉は時々意味が掴めない。
　だが説明する気も無いらしい。

　曲が終わり、セイレンがドレスを摘まんで優雅にあいさつをすると、呻くようなため息が漏れた。
　落とした感嘆は波紋のように広がり、喝采が堰を切って溢れだす。
　ケイの傍で嬉しそうに笑うセイレンが見えた。

　なんとなく、俺もそれで充分だと思った。

「踊らないの？」
　ケイとセイレンのあと、軽やかに動き出した客に交じって優奈と踊り終えたヒョヌさんに声をかけられた。
「俺が踊れると思うか？」
「……あんまり」
　むかつくほど素直に首を振ってヒョヌさんが笑う。
　俺にこの手の社交は要求してくれるな。管轄外だ。

――それにしても、この人は何でもできる。

「韓国芸能界ってのは、踊れることも必須なのか？」
「まさか。演じたことがあるだけ」
「なるほど。色々経験しておくもんだな」
「まぁね。でも役で勉強しただけだから、実はワルツしか踊れない」
「まじ？　じゃあ、この後どうするんだ？」
「適当に……抜け出す」

　驚くほど無責任な発言に苦笑すると、「そういうことか」という低い声が耳に飛び込んできた。
　振り返るとケイが腕を組んで突っ立っていた。
「それでは、この後のユナの相手は俺が務めよう」
「……なぜそうなる？」
「主催者権限だ。何も問題ない」
「そんなもんがあるのか？」
「今作った」

――なんだそりゃ。

「その間、あの子をどうする気だよ」
「お前らが何とかしろ」

――おいおい。

　はた迷惑な要求をする奴だ。
　視線を流すと、ケイに置いていかれたセイレンが大勢の男どもに囲まれて困っていた。
　許せ、セイレン。
　あれだけ目の色を変えた男どもを上手くあしらって、太刀打ちできる気がしない。
　こういう席は苦手なんだ。

「女の方が断ることはできるはずだ。優奈、断っていいんだぞ？」
　俺の言葉にケイが笑って優奈を見据える。

「ここには街中の有力者が集まっている。無理やりこの舞踏会をさせたのは貴女方でしたね。ウチの者たちは、あれから不眠不休でこの日を準備したんです。ファルス家のために。その当主が１曲申しこんで断られれば良い恥さらし。あれだけ演出したんです。みんな貴女方に興味津々だ。その誰よりも先にファルス家の当主として、貴女方と踊るという特権ぐらい頂いても良いでしょう？　まさか、この期に及んで俺に恥をかかせるようなことはしないでしょうね？」

　まさに憎たらしいほど筋の通った口上だ。屁理屈とも言うが。
　これで優奈は断れないだろうな。

　案の定、奴は唖然とするヒョヌさんからアッサリ優奈をかっさらい、ゆっくりと振り向いて俺を見た。
「その次はキョウコと、だな」
　確実に嫌がらせだとわかるほどの笑みを浮かべたケイに苦笑する。
「なんでそうなる？」
「せっかく着飾った女を最後まで壁の華にしておくつもりか？　踊れない男に文句を言う権利は一切ない」
　心なしか奴の足取りは軽い。

――なぜ俺らに報復する？　相手が違うだろう？

　空しい文句を投げつける前に、２人を喝采が包んでいく。

「………セイレンを助けてくるよ」
　そう言って項垂れるヒョヌさんの後姿を見送った。
　なかなか学習能力のある奴だ。喧嘩を売る相手と売り方を変えたらしい。
　甚だ迷惑な話だったが。

「事実だからしかたないわ。この先私も困るから……帰ったら特訓ね」
　それはそれで迷惑な話だ。

　微笑する杏子の横で、俺は天を仰いだ。




　
　そして月が空に還る時刻。
　時を刻み、記憶を残し、想い出を紡いだ煌びやかな宴は終わりを告げた。
　
　

こんばんは。稚拙な文を延々と垂れ流す、迷惑な【侵蝕恋愛】伝道師・ＹＵＫＡです！
今回も私の敬愛するcanariaさんが運営するブログ「音速形而少年」で綴られている【侵蝕恋愛】と、私の稚拙小説「誓約の地」のコラボ企画。
サブタイトルの「セレネ」とは、ギリシャ神話に出てくる月の女神の名前です。セレ―ネー、セレーネとも言われます。ローマ神話の「ルナ」と同じ。そのまんまセイレンのことを指してます。円舞はそのまま「ワルツ」のこと。

ドレス用語解説。
？？？な言葉ばかりのドレス形容（笑）忘備録も兼ねてセイレン編。色は「マルベリー」＝桑の実の色。黒紫。
光沢のあるマルベリーに銀糸刺繍ってこんな感じというイメージ画↓↓　

『この色のミカドサテン（上品な光沢の最高級シルク）のドレスを見つけて、優奈と飛びあがったのよ。プレタポルテ（高級既製品）なのにピッタリだと思って。細身だからＡライン（ドレスの形・アルファベットのＡのようにすそ広がりのライン）に小さめのバニエ（スカートを膨らませるための中に履くスカート）も入れてるの。背が高いから、少しだけトレーン（後ろに引く長めの裾）を出すためにかなり調節して貰った。見て。このリバレース（ごく細い糸を撚り合わせて編み上げた繊細で技巧優美な最高級レース）と刺繍！　これを３日で仕上げるなんて、この街の職人は本当に素晴らしいわ。そのおかげね。それでもかなり無理言ったから、間にあってよかった』

と、杏子は言っています（笑）
ちなみに、優奈と杏子は準備して行ったのでオートクチュール（高級１点ものオーダーメイド）です。
読んで頂けたらこの上なく嬉しいです！読んで頂けてこその小説。
とうとう次話は最終話です。ここまでお付合いくださった皆様、ありがとうございました――！＾＾
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